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Über mehrere Tage hinweg habe ich stundenlang Restaurantwebsites durchgeklickt. Hotel in Amsterdam gebucht, aber keine Verfügbarkeit bei den hoch bewerteten Hotelrestaurants. In der Umgebung und im weiteren Umkreis nur Wartelisten. Irgendwann habe ich die Hoffnung aufgegeben und breiter in den gesamten Niederlanden gesucht — verschiedene Städte, da eine Übernachtung ohnehin geplant war. Von Groningen bis Goes, von null bis drei Sterne: überall entweder keine Verfügbarkeit oder eine Warteliste.

Ein extremes Beispiel, aber es war der Auslöser, dies zu bauen. Denn ich hatte schon öfter bemerkt, dass es ziemlich aussichtslos ist, am Samstagmittag zu beschließen, irgendwo schön essen zu gehen.

Die meisten Restaurants — und ihre Buchungsplattformen — gehen davon aus, dass man immer ein bestimmtes Restaurant im Sinn hat und dann ein Datum sucht, an dem es möglich ist. In diesem Fall spielt es keine Rolle, dass mehr als fünf verschiedene Reservierungssysteme existieren: Man landet ohnehin direkt bei der Buchungsoption dieses einen Restaurants.

Aber für jemanden, der sich kurzfristig entschieden hat, in einer bestimmten Region zu einem bestimmten Zeitpunkt in dieser Art Restaurant zu essen, ist es ein erheblicher Aufwand, einen Platz zu finden.

Auch generische Plattformen wie TheFork lösen dieses Problem nicht. Viele Restaurants stellen dort nur ihre ruhigen Tage ein — als zusätzlichen Kanal, um Gäste anzulocken. Für jemanden, der bereits ein Datum hat, hilft das nicht weiter.

Die Verfügbarkeitsdaten der verschiedenen Plattformen sind über deren APIs zugänglich. Der schwierige Teil ist die Bestimmung, welches Restaurant welches Reservierungssystem nutzt und welche spezifische ID es hat. All das zusammenzubringen war eine große Aufgabe — und nein, das wurde nicht von Hand gemacht.

Es ist bemerkenswert, dass all diese Plattformen recht geschlossen sind. Das ist verständlich aus ihrem Geschäftsmodell: Sie verdienen an jeder Buchung und wollen nicht, dass jeder über andere Kanäle reservieren kann.

Mein Gedanke: Der durchschnittliche Gast ist pragmatisch, und die Hemmschwelle anzurufen ist für die meisten Menschen recht hoch. Wenn meine Plattform nur Verfügbarkeit anzeigt und dann auf die Website oder direkt zum Buchungs-Widget der jeweiligen Plattform weiterleitet, ist daran nichts auszusetzen — und alle sollten zufrieden sein.

Der direkte Link zu einem bestimmten Zeitfenster auf der richtigen Plattform ist technisch nicht immer möglich. Diese Funktion wird verfügbar, sobald es geht. Im weniger idealen Fall leite ich einfach zur Restaurantseite weiter, wo Sie über das angebotene Widget Ihre Buchung vornehmen können.

Zur Klarstellung: Diese Suchmaschine macht keine vorläufigen Reservierungen. Wenn irgendwo nur noch ein Tisch frei ist und jemand anderes ihn zwischen Ihrem Suchzeitpunkt und dem Abschluss Ihrer Buchung auf der Restaurant-Website bucht, ist das einfach Pech.